L’automne a toujours une saveur particuliรจre en Ardenne. Lorsque les forรชts tressaillent ร l’approche des jours sombres, il faut profiter de l’embrasement de la canopรฉe. Quoi de mieux pour en profiter que de descendre l’Ourthe en packraft. Au fil de l’eau et sur les crรชtes, je vous propose une microaventure ร la dรฉcouverte de cette vallรฉe magnifique.
Le packraft en Ardenne
En 2016, je testais le packraft en Ardenne. Ce petit bateau gonflable lรฉger et compact m’a tout de suite sรฉduit. Imaginez une embarcation lรฉgรจre et compacte tenant dans un sac ร dos, c’est dire le potentiel d’aventures que l’on peut imaginer. Aujourd’hui, grรขce ร Cairn Outdoor, je dispose d’un nouvel outil pour partir ร l’aventure.
Tenant dans un sac, lรฉger, le Packraft est le bateau ultime pour tous les aventuriers de coeur ou d’esprit…
En cette fin d’automne, je me rends en Ardenne pour faire la descente de l’Ourthe en packraft. Aprรจs un รฉtรฉ sec, on peut enfin profiter d’un niveau suffisant pour s’amuser ร travers ses nombreux mรฉandres. รvidemment, l’Ardenne propose d’autres riviรจres. L’Amblรจve, la Semois, la Lesse sont autant d’autres prรฉtextes pour aller s’amuser en packraft ou en kayak.
Descente de l’Ourthe en packraft en Ardenne
Mystรจre d’une vallรฉe sauvage
L’Ourthe sera toujours mon coup de coeur. Tortueuse et sombre ou discrรจte et รฉblouissante suivant les saisons, l’Ourthe est d’abord un trรฉsor cachรฉ au coeur de l’Ardenne. Aujourd’hui, je vous emmรจne ร la dรฉcouverte de sa plus belle partie : celle du barrage de Nisramont au petit village de Maboge. Cette portion est la plus sauvage et, ร mes yeux, la plus impressionnante. Il s’agit sans doute des plus beaux passages ร faire en packraft en Ardenne.
Comme une veine irriguant la forรชt, l’Ourthe a creusรฉ une vallรฉe secrรจte, invisible du plateau. Dans cette enclave, le temps s’รฉcoule au rythme de l’onde.
Dรฉmarrant du barrage de Nisramont, la riviรจre s’รฉcoule jusqu’au petit village de Maboge, petit village ardennais typique. Elle joue avec ses nombreux mรฉandres et offres de nombreux passages ludiques. L’Ourthe passe au pied du Rocher du Hรฉrou, sans doute le plus cรฉlรจbre point de vue d’Ardenne, et du Cheslรฉ, une foresteresse celtique perdue au coeur de la forรชt.
ร la fin, toutes choses viennent se fondre en une seule, et au milieu coule une riviรจre.
La riviรจre a creusรฉ son lit au moment du grand dรฉluge, elle recouvre les rochers d’un รฉlan surgi de l’origine des temps.
Sur certains des rochers, il y a la trace laissรฉe par les gouttes d’une pluie immรฉmoriale. Sous les rochers, il y a les paroles, parfois les paroles sont l’รฉmanation des rochers eux-mรชmes.
Je suis hantรฉ par les eaux.
– La riviรจre du sixiรจme jour, Norman MacLean
Premiers coups de pagaies sur l’Ourthe
Notre aventure commence donc au barrage de Nisramont oรน nous gonflons les packrafts et nous nous mettons ร l’eau. Dans cette partie, il n’y a ni village, ni infrastructure. Seules quelques chalets s’รฉtiolent timidement sur les premiรจres encablures. Ils s’effacent alors rapidement pour ne laisser que les mรฉandres sauvages rythmer la descente de l’Ourthe en packraft.
Quelle dรฉlicieuse sensation de contempler ces couleurs d’automne, j’ai l’impression de renaรฎtre aprรจs ce satanรฉ confinement ! Je ferme les yeux et me laisse emporter par le courant. Le soleil rรฉchauffe mon visage. Un sentiment de libertรฉ m’envahit. Cette vallรฉe de l’Ourthe devient l’รฉpitomรฉ de ma microaventure : une parenthรจse ร l’agitation quotidienne.
Au pied du Hรฉrou
Au dรฉtour d’un des nombreux mรฉandres, le cรฉlรจbre rocher du Hรฉrou apparait devant nous. Cette paroi verticale surgit de la forรชt, impressionnante et grandiose. Vu depuis la riviรจre, elle รฉcrase littรฉralement les navigateurs d’une beautรฉ indicible. Un frisson me parcourt l’รฉchine. J’ai beau connaรฎtre par coeur cet endroit ; je suis toujours impressionnรฉ par tant de grandeur.
Le Hรฉrou, paroi de roche dรฉchirant la forรชt de sa crรชte acรฉrรฉe…
Ce mรฉandre, ร lui seul, synthรฉtise toute la beautรฉ de l’Ardenne. En effet, descendre l’Ourthe en packraft, c’est naviguer ร travers les lรฉgendes qui planent au dessus de la forรชt. Perdu dans mes pensรฉes, je me plais ร imaginer un druide de jadis invoquรฉ les divinitรฉs depuis ce roc titanesque. Pourtant, ce jour-lร , c’est dans la solitude la plus totale que nous passons ร sa racine avec toute l’humilitรฉ qu’il impose.
Du Cheslรฉ ร Maboge
Aprรจs le Hรฉrou, les quelques rapides du parcours accรฉlรจrent notre course sur l’ourthe en packraft. Dรฉjร , je reconnais les derniers mรฉandres. En effet Maboge n’est plus loin. De fait, la vallรฉe s’รฉlargit et les premiรจres maisons du village apparaissent. Ce rappel de la civilisation marque le tournant de notre aventure du jour aprรจs 14km sur l’eau. Pourtant, avant cela, nous passons sous le Cheslรฉ, cette forteresse celtique que nous dรฉcouvrirons en rando peu de temps aprรจs.
Les forbans de l’Ourthe deviennent des vagabonds errant par monts et par vaux…
Aprรจs avoir remballรฉ le packraft dans le sac ร dos, forรชts et sentiers accueillent la suite de notre microaventure. Passer d’une activitรฉ ร l’autre avec une telle facilitรฉ est ce qui m’a tout de suite sรฉduit avec le Packraft. Dรฉsormais, nous tournons le dos ร l’Ourthe, enfin pas tout ร fait, car nous ne la quitterons jamais trรจs longtemps. Comme un fil d’ariane, elle nous ramรจnera ร bon port.
Randonner jusqu’au barrage de Nisramont
Pour retourner au point de dรฉpart, c’est un sentier plein d’histoires et de lรฉgendes que nous devons emprunter. Se faufilant jusqu’au Cheslรฉ et puis le Hรฉrou, il permet en une quinzaine de kilomรจtres de passer des points de vue ร couper le souffle au sentier discret le long de la riviรจre. Le dรฉnivelรฉ nous arrache alors ร la riviรจre pour gagner sa particularitรฉ.
Chaque souche, chaque touffe de fougรจres, chaque rocher devient la scรจne d’une fantasmagorie sylvestre.
L’horizon se referme et, sous la canopรฉe, l’ombre devient aussi importante que la lumiรจre. Thรฉรขtre d’un spectacle secret, un monde de fantaisies et de rรชves s’ouvre ร l’imagination des randonneurs. Loin d’รชtre une forรชt ordinaire, la grande forรชt d’Ardenne se fait l’รฉcho d’une nature fรฉรฉrique et merveilleuse.
Le Cheslรฉ, voyage dans le passรฉ celte de l’Ardenne
Trรจs rapidement, le parcours nous mรจne sur l’un de mes lieux prรฉfรฉrรฉs en Ardenne : le Cheslรฉ. Cette ancienne forteresse celtique occupe un petit plateau qui domine l’Ourthe. Reconstituรฉe partiellement par une รฉquipe d’archรฉologues, on peut facilement imaginer la stature qu’elle revรชtait jadis.
Le poids de l’Histoire y prend d’ailleurs tout son sens. Perdu au milieu des bois, c’est un endroit qui ne vous laisse pas insensible. Je connais cet endroit depuis de nombreuses annรฉes. Pourtant, je ne peux m’empรชcher de m’y arrรชter de contempler cette oppidum celte et de m’imaginer la vie que pouvaient bien vivre les gens qui venaient s’y abriter.
Entourรฉe par une forรชt impรฉnรฉtrable et surplombant avec orgueil les mรฉandres de l’Ourthe, cette forteresse toise dรฉsormais les siรจcles.
Sur les crรชtes
Quittant ce plateau chargรฉ d’Histoire, je regagne les berges de l’Ourthe. Jouant avec le dรฉnivelรฉ, je me retrouve au sommet du Hรฉrou que je contemplais d’en bas deux heures plus tรดt. Je vous conseille de vous รฉloigner un peu du rocher en continuant le GR en direction de Nisramont. Le Hรฉrou s’expose alors dans toute sa splendeur !
Aprรจs cette derniรจre bouffรฉe de grands espaces, le parcours sur lequel je vous guide depuis plusieurs kilomรจtres se faufilent entre campagnes et bords de riviรจre pour nous ramener au barrage de Nisramont. Ce faux-plat descendant est un bon moyen de souffler un peu aprรจs les quelques grosses cรดtes que je viens d’enfiler. C’est รงa aussi que j’aime dans cette rรฉgion : la variรฉtรฉ des paysages sur quelques kilomรจtres carrรฉ.
Inspirez, l’Ardenne majestueuse s’offre ร vous !
Infos et parcours : Ourthe en packraft
Cette aventure vous a plu ? Vous voulez la revivre ?ย Vous n’avez pas de Packraft ? Je rรฉponds ร toutes vos questions.
Si je vous propose cette descente de l’Ourthe en packraft, c’est parce que vous pouvez la revivre sans problรจme, mรชme si vous n’avez pas de packraft. Pour ce faire, il y a deux solutions :
- Vous voulez absolument vivre cette descente de l’Ourthe en ackraft ? Pour ce faire, je vous conseille de vous adresser ร Cairn Outdoor. L’รฉquipe, dont je fais partie, propose des sorties packraft en Ardenne accompagnรฉes.
- Le faire en kayak ne vous pose pas de problรจmes ? Ardenne Aventure loue des Kayaks au dรฉpart de Nisramont jusqu’ร La Roche-en-Ardenne mais vous pouvez demander de vous arrรชter ร Maboge. De cette maniรจre, vous pouvez faire le parcours dรฉtaillรฉ ci-dessous sans vous embarrasser d’un packraft.
Si vous n’รชtes pas dรฉpendant des heures d’une location de Kayak, je vous conseille de partir de Maboge. Cela vous fera terminer par le Packraft. C’est ร mes yeux, une meilleure maniรจre de finir la #MicroAventure.
